自古以来，哪个真正修行人住都市的？没有。佛在经上常常教导学生住“阿兰若”，阿兰若是梵语，意思是清净之处，没有干扰，清净之处。所以中国这些寺院庵堂，都建立在山上、深山里面，现在交通便捷去很方便，从前非常不方便。我小时候，我的家乡离九华山很近，走路要走三天，现在三个小时就到了。三个小时到了，那地方不能修行了，人去得多，道场闹哄哄的，乱成一团。从前走三天，你没有这个诚心就不会去，所以那个道场清净，没有人去。到山底下爬山，一阶一阶往上爬，累死人。所以住在山上环境非常清净，他能够养道，能成就道业。现在修行，真正想成就，要找一个人迹罕到之处，还是交通不便之处。

前几个月，我们在澳洲柏斯，看到有十几位小乘的法师，我们去参观他的道场，那个道场在山上，相当偏僻，一般人也不愿意到那边去。他们生活非常简单，住在寮房里面，没有水、没有电，晚上点蜡烛，每个人发了这么短短的蜡烛，一点点。我去看了是真好，我很羡慕，没有人去找你，也没有电话，连电灯都没有，你想在那个地方心多清净。寮房里面，除了几件换洗衣服、铺盖之外，一无所有，真的看到人家那个地方一尘不染。他们需要读书，需要研经，他有个佛堂、有个图书室，都在那里面。自己居住修行的环境，是一本书都找不到，心清净。我们看了之后有什么样的感想

最近中国非常希望我回去，我是多少年来，希望年岁大的时候能落叶归根。我要有机缘回到中国建道场，我建茅篷，我的茅篷里也一无所有。对自己的修学，对自己念佛往生有大利益，这是真的，其它是假的。教学有教室、有图书室、有念佛堂、有讲堂，这里面陈设也是简单、整齐、清洁、一尘不染，这种环境，这种气氛、磁场，对修行人有大利益。我们今天不明了这个道理，一生往往空过，一生不能成就，不知道是什么原因，这叫迷惑颠倒。我们今天有许许多多东西，结缘品堆了一大堆，这是不得已，这是为利益众生。这就是智者大师所讲的“舍己为人”，我们自己修学的磁场被破坏一部分，但这可以利益众生。

可是利益众生要有限度，什么限度？自己决定有把握往生，这是最低限度，下下品往生都行。如果连这个把握都没有，要顾自己，你不顾自己就变成修福报，来生享福去了，不能脱离轮回，不能往生净土，这就大错特错了！你要晓得你往生净土是作佛去了，你作佛你度多少多少众生，你没有作佛今天能度几个众生？实在讲，只能跟众生结结缘，没有办法真度，做了佛才能真度众生。所以自己往生作佛、作菩萨第一重要，帮助别人是第二，你自己真正有把握了，帮助别人可以排在第一。像智者大师舍弃自己的品位，牺牲自己的品位，行！这是菩萨精神，值得人赞叹；可是自己决定得生。连这个道理都不懂，那就没法子了。

摘自净空法师《地藏菩萨本愿经玄义讲记》