交换孩子

　　这件事发生在唐开元二十八年，地点在武德县，也就是今广西象县以西。

　　武德县有一户人家，家里有三口人，一个上了年纪的老太太同她的儿子与儿媳共居。

　　这家人口不多，家境甚为贫寒，基本是吃了上顿没下顿，天天为如何填饱肚子发愁。一年三百六十五天，能吃饱的日子屈指可数。

　　巧妇难为无米之炊，每天做饭的时候，就是媳妇最头疼的时候。婆婆年老，出于孝道，有好吃好喝肯定要先可着她来，丈夫要出门干活，维持生计，总不能腹中无食，饥肠辘辘。思来想去，摆在她面前唯一的选择就是刻薄自己，将自己的那份口粮匀出来一些，装在丈夫和婆婆的碗里。

　　人是铁，饭是钢，一顿不吃饿得慌。有得吃，但吃不饱，日子长了，也受不了。女人一天天的消瘦下去，走起路来，脚下无根，心慌气短，象个纸扎的人在飘。造化弄人，忍饥挨饿的人，嗅觉却比谁都敏感。东家杀猪，西家炖肉，那香喷喷的味道，象一双双小手一样，一下一下地拨弄着她的味蕾。真想就这么不管不顾地扑上去，将邻人手里的肉骨头夺下来，送到自己那疯狂叫嚣的肠胃里去呀。

　　什么时候能吃上一次饱饭，哪怕一顿也好，就是立刻死去也行啊。媳妇心想。可是马上，她又为自己的想法感到羞赧：唉，真是越活越不长进了……

　　日子如流水，一天一天过去。对这样的人家来说，今天同明天，没有什么不同，不过是挣扎求活罢了。就象山间的狼虫虎豹，头上飞来飞去的燕雀，辛苦觅食是每天的第一要务。不同的是，媳妇怀孕了。这是她同丈夫的第一个孩子。

　　添丁进口，即便是对于这样的贫寒人家，仍然是一个令人惊喜的消息。婆婆还请了村里最灵异的巫婆，给媳妇的肚子卜了一卦，结果十分令人满意，这个破败的家将会诞生一个男性继承人。继承什么?继承那永无休止，至死方休的饥饿吗?媳妇心想。可是，丈夫同婆婆非常高兴，尤其是婆婆，每天盯着她那日渐隆起的腹部，叠满皱纹的脸上，笑得象花一样。

　　突然之间，她的饮食起居得到了异常周到的爱护和看顾。母以子贵，原来真有这样的事。现在，她是这个家庭里面最重要的人，她的一举一动，都牵引着另外两口人的视线。

　　兴许是因为身怀六甲的缘故，她饭量大增，她再也无法用理智来控制自己对于食物的渴望。现在是倒过来，母子俩将自己的口粮匀给她，看着她一口一口地吃下去，好像比嚼在自己嘴里还要香甜的样子。可是，她还是吃不饱，吃不饱，腹中仿佛有一千张长着尖牙利齿的小口，贪婪地咀嚼着，永无餍足。

　　生产的日子一天一天临近，婆婆事先储备了一些粮食，这是从牙缝里省下来的，加起来也不过是几斗面，一罐米罢了。预备媳妇生产以后，给她补养身体，他们谁饿着都可以，可不能饿着自己的孙子!

　　那天晚上，阵痛提前发作了，女人腹中的孩子，迫不及待地要降临到这个世上来。人生人，吓死人，这家的男子有事出门，家中只剩下婆婆和媳妇。产妇痛苦的呻吟声，从四面漏风的房子里传出去，叫邻居的老太太听见了，也赶来帮忙。还好，一阵手忙脚乱之后，一个健康的男孩落了草。

　　产妇满头大汗，神情疲惫，安静地躺在炕上，在刚才的那场你死我活的角力中，她已经透支了身体里的最后一丝力气。

　　婆婆看着怀里的孙子，简直乐得合不拢嘴。把大人孩子安顿好之后，两个老太太就来到灶间，给产妇准备晚饭。

　　罐子里的米刚下到锅里，就听房里传来一阵断断续续、若有若无的呻吟声。两个老太太正在灶间忙得热火朝天，开始的时候也没在意。而且，那声音着实细小，灶膛里干柴噼啪做响，将那声音掩去了大半。

　　可是，那声音一阵紧似一阵，而且比以前高了许多，两个老太太停下手里的活计，支起耳朵，细听了一会儿，才知道，原来是儿媳。那妇人嘴里不停地念叨：

　　我好渴，我好饿，我好渴，我好饿……

　　声音里充满了不可忽视的急迫和焦灼。

　　儿媳现在是这个家的功臣，婆婆也不敢怠慢，一迭声地应着：就来了，马上就好。媳妇听了这样的安抚，稍稍停了一会儿，没过多久，又开始呻吟起来。渴啊，饿啊，渴啊，饿啊……

　　在媳妇不住声的催促中，饭菜终于做好了。老妇马上用盘子和碗盛起来，端到媳妇眼前。女人强支持身子，眼中光华大盛，那眼神，绿幽幽的，如同饿狼一样。须臾之间，面前的饭菜被一扫而空。媳妇一个人吃了好几个人的饭食。

　　也难怪，折腾了那么长时间才把孩子生下来，现在，终于可以饱餐一顿了。婆婆心想，正要安顿媳妇躺下，让她睡个好觉，好好休息一下。谁知道，女人的头还没沾上枕头的边，便又充满渴望地望着婆婆：

　　妈，我还没吃饱，我还是很饿。

　　婆婆无奈，只好又取了一升面，做成面汤，端给媳妇。转眼之间又是风卷残云。望着空荡荡的盘子，媳妇嘴里蹦出来一句话，差点吓老太太一个跟头：我还要!

　　老太太的脸不由得拉了下来，就算你刚才折腾得筋疲力尽，也没这么个吃法啊。那么多粮食，可是全家人几天的饭食啊。当着外人的面，表现得如此没有家教，象个什么样子。可是，媳妇刚刚生产，而且，邻居又在旁边看着，总不能落下一个虐待媳妇的名声。所以，婆婆虽然心里不快，还是点头照办了。

　　女人躺在床上，清晰地听到体内胃肠的蠕动声，那些声音先是在耳边低语，接着汇成宏大的宣言，它们不停地说：我饿，我饿，我饿……

　　啊!她的体内，仿佛藏着一个无底洞，深不见底，黑不见底。在那些声音的驱迫下，她支起还在流血的身体，从炕上爬下来，四处搜寻，循着味儿，找到了搁在墙角的一个食器，那里面，放着几张干巴巴的麦饼。那是给丈夫留的。妇人把食器抱在怀里，将麦饼一张一张地吃到自己肚子里去。那东西坚硬异常，几乎噎得她穿不过气来，她也顾不上喝水，只是一心一意地嚼着，享受着食物滑下喉咙，滑入食道，滑进胃里的那饱满充实的感觉。

　　婆婆把饭食烧上，心里总觉得不对劲，于是嘱咐邻居家老妇盯着灶头，自己蹩回屋子，看看媳妇和孩子的状况。刚推开门，就见媳妇抱着一个大罐子，满嘴的饼渣滓，正狼吞虎咽呢!婆婆见此情景，又是生气，又是惊恐，她跑到厨房，将自己看到的场景跟邻家老妪说了，希望能解一时之惑。邻居老太太听了，也瞪着浑浊的眼睛，大张了嘴巴，结结巴巴地说：这……这……我从小到大，也没见过这么奇怪的事啊!

　　婆婆心想，这还了得，照这么吃下去，就算有个金山银山，也不够她吃的啊。何况我们家穷困如此!正待发作。却见儿媳在百忙之中倒出嘴来，开口道：

　　婆婆不要生气，我把孩子吃了，就好了!

　　这是什么话，两个老太太面面相觑，都怀疑自己是不是出现了幻听。儿媳妇接下来的动作，则完全消除了他们的疑惑。只见媳妇剥掉裹着婴儿的襁褓，把白花花的孩子倒提起来，就要往嘴里送。两个老太太大惊失色，扑上去抢夺，不成想，儿媳妇忽然变得力大无穷，两个老太太怎么会是她的对手。看着手捧孩子，口中咯咯作响，大快朵颐的儿媳，婆婆的神经终于不堪其负，惨叫一声，夺门而出。

　　过了一会儿，老太太缓过神来，强打精神，推开房门。只见襁褓如同蛇蜕一样，堆在地上，里面空空如也。妇人手里的孩子也不见了踪影。

　　见婆婆从外面进来，媳妇嫣然一笑，她那形状优美的嘴边，淌下一道殷红的鲜血。尖俏的舌头伸出来，贪婪地舔了一下唇角，仿佛意犹未尽。

　　婆婆目瞪口呆，吓得几乎要窒息过去。

　　总算是吃饱了!

　　媳妇长叹一声，心满意足地躺在床上，一会儿的功夫，便没有了气息。

　　只留下床边惊骇欲绝，手足冰冷的老太太，和床上那具渐渐僵硬的尸体。

　　有句古话说，虎毒尚不食子。古书中也经常有这样的记载，说是饥荒年代，经常有人吃人的事情发生，然而谁都不忍心吃自己的孩子，于是便“易子而咬其骨”，互相交换孩子吃。可是，这个事件里的妇人，便是一个活生生的反证。