2500年前释迦牟尼涅盘，弟子们在火化他的遗体时从灰烬中得到了一块头顶骨、两块肩胛骨、四颗牙齿、一节中指指骨舍利和84000颗珠状真身舍利子。佛祖的这些遗留物被信众视为圣物，各建佛塔以永久纪念，争相供奉。

在南岳，流传着这样一个故事。 1974年8月，在南岳气象站的小山坡上，曾挖掘出铜塔一座，疑为国家文物。

南岳文物所随即派人前往检验：塔为鎏金铜塔，高40公分，八方攒尖顶，塔腰圆鼓形，开有小圆拱门。塔中安置玉盒一个，盒内又有一个小玉杯，杯中装着两颗骨舍利。玉盒内还有一块刻有“舍利佛”子样的金牌，以及红色玛瑙一颗，珍珠数粒，紫红琥珀方印一枚。 经国家文物部门和中国佛协鉴定，断定为隋代即传入南岳的两枚释迦牟尼佛骨舍利。

南岳高僧宝昙法师筹资400多万元建造了高49米的九级金刚舍利塔，供奉释迦牟尼佛骨舍利。金刚舍利塔于1993年7月动工，1998年5月15日正式落成。遥望有如一柄宝剑屹立在峰顶。

该塔占地面积223平方米，建筑面积679平方米。宝塔座落在花岗岩上，为八面九层阁楼式仿宋建筑。塔高48米，体现如来四八三十二庄严妙相，无与伦比。

塔首层设附加回廊，正中供奉一尊高5.4米的汉白玉释迦牟尼立像。三到九层设外挑回廊，各层正中都供奉佛像