佛陀说：

三界六道的变化，像秋天的云一样变幻无常；

众生的生死，像舞台上的表演一样短暂；

众生的苦乐，像流水一样流转不息……

佛陀拥有无量智慧，洞悉万物，然而，对于我们凡夫来说，只能看到事物比较粗大的变化，很难看到细节及细微的变化。比如你的朋友问你：“我胖了吗？”如果你们许久未见，就可以看出她是否胖了；如果你经常和她在一起，则看不出她的变化。

我们站在桥上，看桥下的流水，会觉得流水跟去年一样，没什么变化，颜色、水流、乃至声音都和去年相同。但如果我们往水里抛下一朵花，就会发现花朵随着流水迅速远去；如果是去年抛下的，今年这朵花可能已经到了大海了。也就是说，今年的流水早已不是去年的，现在的流水也不是刚才的。万事万物皆如此，刹那之间都在改变，我们这一秒钟看到的事物，下一秒实际上已经改变，但因为这些改变是相续的，我们凡夫看不出来。众生很难觉察到人、事物、环境的瞬息万变，再加上没有善知识的引导，没有观想无常的训练，所以体会不到无常的可怕，于是一直执著，招致轮回的痛苦。从这个角度来说，如果能够看出无常的变化，对修行就会有极大的帮助。为什么这么说呢？我们一起来看这样一个故事：

在佛陀住世的时候，有一个非常漂亮的女人对轮回产生了很强的出离心，于是就去找佛陀出家。在去找佛陀的路上，她经过了一条清澈的小溪，在溪水中看到了自己美丽的面容，于是就想：“我现在这么年轻漂亮，为什么要出家呢？”她看着自己如花的美貌，出家的念头就退失了，于是就开始往回走

这时，佛陀已经察觉到这件事，他知道漂亮女人成就的因缘就快成熟，于是很善巧地示现神通去度化她——佛陀变成了一个比女人漂亮万倍的美人，在路上等着她。漂亮女人遇到了佛陀化身的美人，心中大吃一惊，本认为自己已经很美，没想到世上还有比自己更美之人，于是就和她攀谈起来。谈了一会儿，佛陀变的美人说：“我有点累了，可不可以枕着你的腿休息一下？”漂亮女人自然同意。于是，美人枕着她的腿，闭目休息……没多久，佛陀变的美人忽然开始迅速衰老——头发变白，皮肤变粗糙，脸上布满皱纹，身体发出臭味，倾城美貌一下子变得不堪入目。漂亮女人看到美人的变化，非常震惊，心想：“这个比我美丽万倍的女人老了以后都是这个样子，无常真是可怕啊！看来美貌不是永恒的，最终都会消失，然后变得如此丑陋，我也不会幸免……”于是，漂亮女人出家的愿望又重新产生，而且比先前更坚定、更强烈，最终她找到了佛陀，出了家，证得了阿罗汉。

从这个故事中我们可以看出，体会无常是多么的重要。漂亮女人本来有出家成就的种子，但美貌成了她的障碍。第一次想出家时，她是怀着一些傲慢心的，当她看到佛陀变现的美人后，傲慢心就减轻了些，又看到佛陀示现的衰老丑陋的无常变化，促使她下了出家修行的最终决心。

虽然我们凡夫不能像漂亮女人一样，在佛陀的帮助下觉察到当下的无常变化，但是如果我们仔细地观察身边的生活，也能有所体会。如果相隔几十年，我们忽然重逢了儿时的玩伴，他已经满脸皱纹、头发花白，那种心情是多么的伤感；如果我们看看四周的景物，回忆一下十年前它们的样子，会多么的茫然若失；再看看我们自己，皱纹越来越多，体力越来越差，行动越来越迟缓；有一天，当我们照镜子时，会突然发现鬓角冒出了几根白发……

用心去观察，我们就会发现自己每时每刻都在衰老，谁也逃不出死亡宿命，万事万物也都在无常中一去不返。