社会上有许多人对佛教很陌生,同时又很感兴趣,常常会问:"出家人可不可以用电话?能不能用汽车?寺院里有没有电脑?"来寺院的次数多了,常常看到大家在跪拜、烧香、供花果、吃素斋,便觉得自己已经了解了佛教。其实,他们只是注意到佛教一小部分的表象,仅仅接触到佛教某一侧面的内容,并没能正确认识佛教。为减少大家的误解和曲解,以下略举四点对佛教的概况作一介绍。
一、佛教的起源
佛教创立于2500多年前的古印度。教主释迦牟尼佛出家前是迦毗罗卫国的王子。释迦牟尼放弃了世间的五欲,为寻求宇宙人生的真谛出家修行,并于菩提树下觉悟真理而成为众人所尊敬的佛。释迦牟尼佛有很多弟子,其中象舍利弗、目犍连等经常跟随在佛身边的出家弟子就有1250人。另外,还有很多出家、在家的弟子们遍布在恒河两岸。佛和佛弟子们视一切众生如同自己的父母,用慈悲和智慧帮助了许许多多生活在苦难中的人们,带给他们无比的温暖和无限的光明。
二、佛教的传播
公元67年汉明帝派人从印度请来佛像、经典及高僧二人,并于洛阳兴建了中土第一个寺院--白马寺。在古代,因为交通不便,西行取经必经九死一生。由于翻译、印刷不发达,取来的佛经往往不能普遍流通。因此,学习佛经需要有相当的福报。译经工作大多由皇帝护持,第一个有福报看到汉译经典的人往往是当时的皇帝。经过历代高僧大德的艰辛努力和无数佛弟子的默默付出,饱含着佛陀无量悲智的佛教种子不仅在中华大地开花、结果,更承载着中国人民的友好和善良,播撒向日本、韩国、朝鲜、菲律宾、新加坡等世界各国。佛教成为了世界性的、普及型的、平民化的宗教,真正融入了人们的生活。
三、佛教的文化
佛教文化包括佛教哲理、佛教文学、佛教音乐、佛教诗歌、佛教建筑、佛教雕塑,以及寺院里的庄严器具、坛场布置、佛事仪轨、丛林规制等等
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