念观世音菩萨求生净土,跟念阿弥陀佛求生净土没有两样,观音菩萨跟阿弥陀佛是一家人,决定是有同样效果的。所以在这个地方我们不要疑惑。因为有的同修告诉我,他平常念阿弥陀佛,这两天参加观音七,念观音菩萨,念念念念就念到阿弥陀佛去了,他心里就生烦恼,他说怎么办法?要不要紧?我告诉他不要紧。平常念观音菩萨,打佛七的时候念著念著就念成观音菩萨,平素观音菩萨念得很熟,这是有这个事情。念佛念得很熟的,打观音七的时候,常常就是有阿弥陀佛掺杂进去。可是一般说起来,既然是求生净土,我们是以念佛为主。加持观音菩萨圣号,这原则都是一样,一定是一心称念,那是有特别的祈求,求消灾免难,特别祈求。不但为自己祈求,要为一切众生的苦难来祈求,这就是大慈大悲。我们念阿弥陀佛是自利,念观音菩萨利他,自行化他这才是菩萨道。
底下讲,「上说观音得名因缘,其力广大」,不可思议的威德神力,「既不辩形质,但述名论德,若欲归崇,宜奉持名号,故举持名为劝也」。形质就是观音菩萨的样子,所以有很多人问,观音菩萨到底是男的还是女的?我们看到观世音菩萨变相图有几百种,经上不是明明说得很清楚吗?三十二应身,底下一段我们就念到了。应以佛身得度者,他就现佛身,佛身都是男子相,没有看到女子相的佛身,没有;菩萨身里面有女相,佛身里面都是男相。菩萨既然可以示现佛身来度众生,佛又现的男相。我们中国人习惯塑观音像都塑女相,这个形象深深的印在我们脑海里面。所以一提到观音菩萨,一定就是个女相,一定是白衣观音,就认定这个相才是观音菩萨,如果另外一个形象,那就不像观音菩萨。这是我们凡夫的错觉,其实观音菩萨与一切众生现同类之身。本来的相?本来无相,无相他能够现一切相,无相无不相。所以我们只称名就好了,知道他的功德对於众生不可思议的利益就行了,不要去著相,持名就好。所以佛在此地劝我们持名。下面这一段是「格量」,也就是校量,有比较的意思。
——老法师,《妙法莲华经·观世音菩萨普门品-讲记》
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