问:我听说念阿弥陀佛,西方极乐世界就有一朵莲花,但不念阿弥陀佛了,西方极乐世界的莲花就凋谢了,是这样吗?《妙法莲华经》的化城,与阿弥陀佛的西方极乐世界是一样的吗?
大安法师答:是的,念佛的时候,极乐世界会显现莲花,是真实不虚的。这是由于我们当下这一念心,也是含裹着西方极乐世界的依正庄严。所以,西方极乐世界,就好像一面镜子,我们这里也是一面镜子,我们一举心动念马上就在另外一面镜子当中显现它的形象,这个形象就是莲花的显现形态,这就是心性的不可思议的情况了。如果你信愿又退转了,又怀疑了,不念佛了,当然莲花就会枯萎了。
《妙法莲华经》讲的化城,是在比喻品里面谈到,对于那些钝根的修行人,跟他讲大乘的佛法,他不能相信,所以佛就循循善诱,就好像成佛的距离是在五百由旬,但是这些人一看到五百由旬很遥远,他就不敢上路了,没有信心上路了。佛就为了引导这些人,就好像大富长者引导这些商人要到目的地去一样,就在那个中间三百由旬的地方,变化一座城,就告诉大家:“你看,那个城市都看得到了,我们只要上路就能到达。”这些人都能依稀仿佛看到前面的城市,就鼓足勇气,努力地走,最终到了三百由旬的地方。这叫由小乘心转为大乘心。通过三百由旬的修行呢,脚力练出来了,心量也大了,这时候他再看到前面二百由旬的目标,他就会再继续去修行,最终到达成佛的目标。这叫由实施权,这个权法是到达实法的一个必经的过程。
所以,这个化城就代表声闻缘觉的阿罗汉的果位,断见思惑得偏真涅槃,了脱分段生死。但是这离成佛还有还有很大的距离,这跟阿弥陀佛的极乐世界是不一样的。极乐世界它不是化城,极乐世界是一真法界,是阿弥陀佛愿心所流现出来的世界。一到那儿去,就能够得阿鞞跋致,就是阿鞞跋致菩萨了。与诸上善人聚会一处,与观音势至把手同行,天天跟阿弥陀佛在一起,闻经说法,能够快速成佛
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